Las semillas son vida.
- Priya
- 24 nov
- 4 Min. de lectura
¿Qué son las semillas? Las cápsulas de la vida.
Antes de convertirse en una planta robusta, cada tomate, cada grano de arroz y cada árbol fue una semilla. En términos sencillos, una semilla es un óvulo maduro de una planta con flor que contiene un embrión, información genética y reservas de alimentos, todo envuelto en una cubierta protectora.
Las semillas son el principal medio por el cual la mayoría de las especies de plantas se propagan (reproducen) y dispersan (viajan a nuevos lugares).
Las semillas son cruciales. Son la base de toda nuestra alimentación y agricultura. Pero hoy en día, las semillas que plantamos en la tierra provienen de diferentes "lugares", por lo que nos lleva a un debate importante: ¿Orgánicas o Modificadas Genéticamente?
Semillas orgánicas vs. semillas modificadas genéticamente (OMG)
La diferencia fundamental entre estos dos tipos de semillas no está en la naturaleza de la semilla en sí, sino en cómo se cultivan o cómo se diseñan sus genes.
1. Semillas orgánicas (semillas libres, autóctonas o libres de modificación genética)
¿Qué son? Hoy en día se pueden comprar en algunas tiendas, pero usualmente han sido transmitidas de generación en generación. Provienen de plantas cultivadas sin el uso de pesticidas sintéticos, herbicidas o fertilizantes químicos. Se centran en prácticas de agroecología y buscan la salud del suelo y la biodiversidad a largo plazo.
El material genético (ADN) es producto de la selección natural o el cruce tradicional, sin manipulación directa de su genoma en un laboratorio.
Han sido seleccionadas manualmente según el rendimiento de la planta (tolerancia al agua, a la sequía, cantidad de producción, etc.).
2. Semillas modificadas genéticamente (OMG / Transgénicas)
¿Qué son? Una semilla de un Organismo Modificado Genéticamente (OMG) o transgénico es aquella cuyo ADN ha sido alterado mediante ingeniería genética para introducir una característica deseada (ej. resistencia a insectos o tolerancia a herbicidas).
Ingeniería Genética: Implica aislar y transferir una secuencia de genes específica de un organismo a otro. Por ejemplo, la introducción del gen Bacillus thuringiensis (Bt) para que la planta produzca una toxina que la protege de ciertas plagas.
Las empresas que están detrás de las semillas modificadas genéticamente.
Las principales empresas detrás de las semillas modificadas genéticamente, según informes recientes, son multinacionales que dominan el mercado global, con Bayer (tras la adquisición de Monsanto), Corteva, ChemChina y Limagrain controlando más del 50% del mercado mundial de semillas.
Monsanto, ahora parte de Bayer, ha sido históricamente la líder en este sector, con sus tecnologías presentes en más del 90% de los cultivos transgénicos a nivel mundial.
Las empresas más influyentes incluyen también DuPont (a través de Pioneer), Syngenta, BASF y Dow, que junto con Bayer y Corteva controlan una cuota significativa del mercado de semillas y agroquímicos.
Estas empresas no solo dominan el mercado de semillas, sino que también controlan una gran parte del mercado de herbicidas y pesticidas, con el 76% de las ventas globales de agroquímicos atribuidas a un grupo reducido de empresas.
Además, las semillas transgénicas se comercializan con características como la resistencia a plagas (por ejemplo, el gen Bt) o la tolerancia al herbicida glifosato, lo que ha generado preocupación sobre su impacto ambiental y la dependencia de los agricultores.
La importancia de la soberanía de la semilla: Vandana Shiva
El debate sobre las semillas trasciende la ciencia de laboratorio y llega al corazón de la justicia social y la ecología. Una figura central en esta discusión es la Dra. Vandana Shiva, física y activista de la India.
La Dra. Shiva es una ferviente defensora de la soberanía de la Semilla, el derecho fundamental de los agricultores a guardar, compartir y replantar sus propias semillas nativas (semillas criollas). Vandana Shiva argumenta que cuando una corporación patenta una semilla, está privatizando la vida y la libertad de los agricultores para determinar su propio futuro alimentario.
“Las semillas son vida y la vida es libertad.” - Vandana Shiva
Shiva argumenta que las patentes sobre las semillas de OMG –especialmente aquellas que requieren la compra de herbicidas específicos– representan un "imperialismo alimentario". Sostiene que estas prácticas desplazan las variedades nativas, reducen la biodiversidad agrícola y, en regiones como la India, han llevado a los agricultores a un ciclo de deuda.
Su lucha está poderosamente plasmada en el documental The Seeds of Vandana Shiva (2021), que explora su vida y su batalla contra la privatización de los recursos vivos del planeta, instando a las personas a recuperar la conexión con los ciclos naturales de la vida.
Elige con conocimiento
Las semillas son más que el inicio de una planta; son el legado de la naturaleza y la base de nuestra nutrición.
Al elegir tus alimentos o tus semillas, no solo estás optando por un tipo de agricultura, estás apoyando un sistema alimentario. Ya sea que te inclines por la estabilidad y resistencia de las OMG, o la sostenibilidad y biodiversidad de las orgánicas, lo fundamental es la conciencia sobre las implicaciones científicas, sociales y ecológicas de cada opción.
El futuro de nuestra alimentación depende de lo que decidimos plantar y consumir hoy.
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